У меня похоже память получше. Да, по действовавшему закону о референдуме требовалось для принятия решения 50% + 1 голос от всего взрослого населения. Но Ельцин, наплевав на старую Конституцию, наплевал и на закон. И по утверждённому им же положению требовалась лишь явка 50% + 1 человек на выборы и чтоб из них проголосовало "за" 50% + 1 голос.
Серьёзным нарушением было то, что были единые списки избирателей и на выборы и на референдум. Сейчас, например, если одновременно проводятся выборы в разные органы власти (как у нас в 2011 одновременно выбирали Госдуму и краевой ЗакС) списки разные. И при желании можно принять участие в одних выборах и не принять в других (хотя реально так конечно никто не делает, но возможно и находятся отдельные диссиденты). Тогда же власть специально сделала единые списки, чтоб люди не могли принять участие в выборах и отказаться при этом от участия в референдуме.
Кстати в Москве и на Камчатке региональные организации КПРФ выборы бойкотировали (с официального разрешения ЦК). Можно посмотреть: помогло ли это сорвать явку в этих регионах.